La fréquence globale des accouchements gémellaires se situe actuellement, en France, autour d’1 accouchement sur 100*. Elle a augmenté de près de 80% depuis le début des années 1970, en grande partie du fait des traitements de la stérilité comme les médicaments inducteurs de l’ovulation et la FIV (fécondation in vitro).
Les vrais jumeaux représentent 1.1 naissances sur 250*. On parle de « vrais jumeaux » lorsque les bébés sont issus de la séparation en deux du même œuf fécondé et ont donc le même patrimoine génétique. Le clivage intervient plus ou moins tôt après la fécondation, ce qui détermine l’intimité des jumeaux pendant la grossesse. En effet, s’ils partagent dans tous les cas le même placenta, le partage de la poche amniotique dépend du jour de la division de l’œuf. Si ce dernier se fait entre le 3ème et le 7ème jour, ils seront chacun dans une poche amniotique séparée. Si la séparation intervient après le 8ème jour, ils seront dans la même poche amniotique et seront particulièrement intimes. Par ailleurs, si la séparation arrive plus tard, entre le 10ème et le 13ème jour, ce seront des jumeaux dits « en miroir », copies inverses l’un de l’autre : l’un sera droitier, l’autre gaucher, et par exemple les mèches de cheveux s’enrouleront dans un sens pour l’un, et dans le sens inverse pour l’autre. Plus rarement heureusement, on observe le phénomène de jumeaux siamois lorsque le clivage s’effectue après le 13ème jour de développement.
* Source : www.cairn.info
Des facteurs ethniques, génétiques (on observe des familles de jumeaux) ainsi que l’âge et la nutrition maternelle semblent influencer la survenue de vrais jumeaux.
Les « faux » jumeaux sont issus de deux ovules distincts, fécondés au même moment à quelques jours d’intervalle et se développant en même temps, ou de l’implantation de deux œufs lors d’une fécondation in vitro. La répartition des gènes n’étant pas identique dans tous vos ovules et dans tous les spermatozoïdes du papa, ils auront donc un patrimoine génétique différent et seront aussi différents que des frères ou sœurs nés à des dates différentes, même s’ils ont le même âge. Ils pourront d’ailleurs être de sexe différent, contrairement aux vrais jumeaux. Ils auront chacun leur propre poche amniotique et chacun leur propre placenta, même si la distinction des deux placentas est parfois difficile.
Mais les jumeaux ne sont jamais identiques malgré tout, qu’ils soient de vrais ou de faux jumeaux. Cela se comprend bien s’ils sont de faux jumeaux, puisqu’ils ont des gènes différents. Mais même les vrais jumeaux présentent des différences : le développement et le partage du placenta ne se fait pas à parts égales, et l’un recevra un apport de sang plus important que l’autre, ce qui peut expliquer que les jumeaux puissent naître avec une différence de poids allant jusqu’à 1 kg.
Quant aux faux jumeaux, ils peuvent avoir en commun plus qu’on ne le pense. Par exemple, ils peuvent mélanger leur sang entre eux par des liaisons entre des vaisseaux de leur placenta. C’est ainsi qu’un jumeau peut avoir des globules rouges du groupe sanguin de l’autre jumeau parmi les siens à sa naissance.
Pourtant vrais et faux jumeaux partagent, pendant 9 mois dans votre ventre, une intimité physique et des événements en commun, même s’ils se trouvent dans des poches séparées.
Au fur et à mesure qu’apparaît leur sens du toucher, ils vont s’habituer à se toucher, particulièrement lorsqu’ils bougent. Les interactions qu’il peut y avoir entre eux restent encore très mystérieuses, mais elles existent de toute évidence. Ils vont vivre, au même moment, tous les événements venus de l’extérieur : vos déplacements, votre repos, vos paroles et les bruits de votre environnement, vos caresses sur le ventre et même l’afflux des petites molécules comme les médicaments, les arômes venant de votre alimentation, et les hormones de vos émotions et de vos stress. Ils vont y réagir au même moment.
L’haptonomie, qui est une méthode de préparation à la naissance basée sur le toucher prénatal, tient compte de ce contact physique permanent entre jumeaux, et visera à individualiser le contact de chaque bébé, en s’adressant à l’un, puis à l’autre, pour qu’ils puissent vivre chacun leur expérience propre in utero.
Dans tous les cas, la naissance de jumeaux est très différente des naissances d’enfants uniques. En plus du suivi médical particulier dont vous allez bénéficier, mettez à profit votre repos pour vous y préparer. De nombreuses associations de parents de jumeaux sont là pour vous épauler, et ont leur site internet, comme par exemple : www.jumeaux.com.
Et si vous souhaitez allaiter vos jumeaux : www.allaitement-jumeaux.com