On confond souvent le goût et les odeurs ! C’est pourquoi on parle de flaveur ! Mais il y a véritablement de quoi, puisque ce sont les odeurs des aliments qui caractérisent le goût qu’on leur définit, et qui font que l’on va distinguer par exemple le goût de pêche du goût d’abricot. Quand on parle du goût des aliments, on sous-entend en fait leur arôme ou odeur, qui sont en fait des molécules chimiques volatiles perçues par les récepteurs de l’olfaction au niveau du nez et du palais. Le sens du goût et l’odorat sont deux sens très liés.
Pour être plus rigoureux, les goûts se répartissent en saveur sucrée, salée, acide, et amère.
Ce qui est certain, c’est que votre bébé manifeste une préférence pour le goût sucré, et il n’aime pas l’amer, même in utero. C’est probablement parce que le liquide amniotique dans lequel il baigne a une saveur légèrement sucrée, et que votre bébé y est habitué. Des expériences ont montré que lorsque l’on injecte de l’eau sucrée dans la poche amniotique, votre bébé réagit en augmentant son activité de déglutition et ses mouvements de succion s’accélèrent, alors que l’injection d’un liquide amer provoque l’effet inverse. A sa naissance, votre bébé conservera généralement cette prédilection pour le goût sucré et une aversion pour le goût amer.
D’autres études ont mis en évidence que la composition en molécules aromatiques du liquide amniotique change en fonction de l’alimentation de la maman. On a pu mettre en évidence qu’un bébé dont la maman consomme de la menthe ou de l’anis en fin de grossesse manifeste une attirance pour ces odeurs après la naissance, de même pour les parfums de vanille, d’ail, de chocolat, de carotte… De nombreuses études sont encore en cours concernant les capacités gustatives et olfactives du bébé in utero, ainsi que sur ces capacités de mémorisation des goûts et des odeurs. Mais il apparaît déjà vraisemblable que votre bébé perçoit dans votre ventre le goût et les arômes des aliments que vous ingérez, mais aussi votre odeur, et le parfum que vous portez.
D’ailleurs, le fœtus semble plutôt aimer la nouveauté. Il se montre attentif aux nouvelles stimulations venues de l’extérieur, et s’y habitue. Lorsqu’il les retrouve après sa naissance, elles lui paraissent familières, et soit il y est indifférent, soit il se montre attiré.
A la naissance, le goût et l’odeur de votre lait, de même que l’odeur de votre peau, semblent donc réconfortants pour votre bébé qui retrouve un peu de son élément. D’où l’intérêt fondamental du « peau à peau » dès les premières minutes de vie extra-utérine.
A partir de 2 semaines de grossesse, le cerveau de votre bébé est suffisamment mature pour commencer à mémoriser tout l’éventail de goûts et d’odeurs que vous allez lui transmettre par le liquide amniotique. En fin de grossesse, il se montrera capable de réagir lorsque vous consommez votre aliment préféré.
Les mamans ont depuis toujours la conviction que leur enfant communique avec elles in utero. Avec ce qu’on sait maintenant, on comprend mieux l’importance d’une alimentation variée et d’une "alimentation-plaisir" chez la femme enceinte. Vous le voyez, votre bébé fait son apprentissage du goût et découvre déjà votre monde en s’initiant à votre culture avant même sa naissance. Alors n’hésitez pas, partagez avec lui les moments privilégiés de vos repas.
Dès le 5ème mois, les papilles gustatives donnent à votre bébé une sensibilité au goût du liquide amniotique, et des récepteurs olfactifs matures au dernier trimestre de grossesse alimentent le cerveau en informations, permettant ainsi à votre bébé de mémoriser un certain nombre d’odeurs. C’est cette mémoire qui le rendra capable de reconnaître votre odeur, après sa naissance. Les goûts de ce que vous mangez, en particulier en fin de gestation, sont transmis par la circulation fœto-maternelle, et modifient la composition aromatique du liquide amniotique. Par les mouvements respiratoires qu’il commence à avoir depuis le 4ème mois, votre bébé inhale et exhale du liquide amniotique qui est donc renouvelé en permanence dans les cavités nasales. La variété de votre alimentation permettra donc à votre bébé de s’initier à la variété du monde qui l’attend.