Très tôt dans la grossesse, dès le premier trimestre, votre bébé commence à s’équiper de ses organes des sens et son système nerveux se met en place.
De la 4ème à la 5ème semaine de grossesse, l’oreille interne, siège du sens de l’équilibre et de la transmission des signaux auditifs, les yeux, et la langue commencent à se former.
Les deux hémisphères du cerveau se forment à la 5ème semaine.
Le nerf optique, s’ébauche à la 6ème semaine et devient fonctionnel en huit jours, en même temps que se forment le cristallin et la rétine.
Les bourgeons du goût et les organes de l’odorat commencent à apparaître à la 9ème semaine de grossesse, et les corpuscules du toucher apparaissent à 14 semaines de grossesse.
A 16 semaines, la rétine devient sensible à la lumière, pendant que s’amorce le processus de « myélinisation » au niveau de la moelle épinière (c’est ce qui forme une gaine de protection autour des fibres nerveuses et va permettre la conduction de l’influx nerveux).
Au 6ème mois, les circuits entre les neurones commencent à se connecter entre eux, et les nerfs périphériques se constituent dans tout le corps de votre bébé. La maturation de son système nerveux s’accélère dès lors, et c’est à la 24ème semaine de grossesse qu’elle sera suffisante pour commencer à permettre à votre bébé de réagir en retour à une stimulation sensorielle.
Le cerveau va encore poursuivre sa maturation après la naissance pendant 20 ans, mais au 3ème trimestre de la grossesse, votre bébé va commencer à intégrer des informations sensorielles et émotionnelles.
Les perceptions « conscientes » de votre bébé vont donc évoluer à partir de la 24ème semaine de grossesse, et vont participer à la structuration de son système nerveux, améliorant de plus en plus ses compétences.
C’est un peu comme si les récepteurs des sens et le cerveau commençaient à se mettre en place chacun de leur côté, puis étendaient des ramifications pour se chercher l’un l’autre, puis parvenant à s’orienter grâce aux stimulations sensorielles, finissaient par se trouver, se rejoindre, et se connecter. Le cerveau perçoit alors ce que les organes des sens reçoivent. Et peu à peu, à l’usage, ces connexions vont prendre une signification pour votre bébé. Le réseau va se développer et s’organiser, pour former une mémoire, puis une intelligence en associant les émotions ressenties par la maman et les réactions du bébé. Progressivement, votre bébé devient donc une petite personne.
Ainsi, il commence par vous entendre, puis réagit par des mouvements et une accélération cardiaque. S’habituant ensuite, et lorsque son cerveau sera suffisamment mature, il va vous écouter, mémoriser votre voix, celle de son papa, vos musiques préférées, et les bruits de votre environnement.
Ainsi, il commence par recevoir vos caresses. Peu à peu, il les percevra au niveau de son cerveau, et saura venir à votre rencontre, en pressant sa tête, ses mains, ses pieds, son dos contre la paroi de votre ventre. C’est un phénomène observé par les parents qui ont commencé une préparation à la naissance par l’haptonomie : la perception de ce contact est si net, qu’en fermant les yeux, ils peuvent imaginer la position de leur bébé à cet instant magique.
De la même manière, à partir de la 24ème semaine, votre bébé sera capable de mémoriser le goût des aliments que vous absorbez, comme les odeurs que vous sentez. Peut-être même qu’il se manifestera quand vous consommerez votre aliment préféré ! C’est le liquide amniotique qui est le vecteur des molécules aromatiques, comme votre lait le sera par la suite si vous allaitez. Des expériences ont même mis en évidence que votre bébé apprécie le goût sucré : lorsque l’on injecte de l’eau sucrée dans la poche amniotique, on observe par l’échographie 4D une accélération des mouvements de succion chez votre bébé. C’est ainsi que déjà, dans votre ventre, il découvre votre culture et vos habitudes par le biais de votre alimentation.
La perception visuelle, quant à elle, est beaucoup plus tardive. Elle ne devient suffisamment mature pour que votre bébé puisse voir, qu’après la naissance. On ne sait pas très bien à quel moment l’œil commence à être opérationnel, mais on sait qu’au 9ème mois, il perçoit la lumière à travers la paroi de votre ventre, et joue à passer de l’ombre à la lumière, en fermant et ouvrant les paupières, et en essayant de tourner le dos à une lumière agressive.
Mais votre bébé n’est pas seulement un être perceptif ! Il est aussi très actif.
Depuis la 13ème semaine, il est capable d’exécuter des mouvements de succion et sucera son pouce vers 20-21 semaines de grossesse lorsqu’il pourra enfin l’amener à sa bouche. Il déglutit, et avale du liquide amniotique qu’il rejette sous forme d’urine, car ses reins fonctionnent déjà !
A partir de 15-16 semaines de grossesse vous allez commencer à le sentir bouger, et ses mouvements vont se faire de plus en plus vigoureux. Il va devenir très actif à partir de la 19ème semaine où vous sentirez nettement ses mouvements. Il pédale, donne des coups de pied, se retourne, et fait d’innombrables galipettes à ce stade où son sens de l’équilibre se structure.
Entre ses périodes d’activité, votre bébé dort ! Il passe 16 à 20 heures sur 24 à dormir, alternant des phases de sommeil profond et de sommeil léger.
A 21 semaines de grossesse, votre bébé commence à avoir des mouvements respiratoires qui vont vraiment devenir réguliers à 28 semaines. Mais déjà, ces mouvements vont lui permettre de renouveler le liquide amniotique au niveau de son nez et de sa bouche. Il va pouvoir en goûter tous les changements aromatiques au rythme de votre alimentation.
Enfin, vous le voyez, votre bébé mène sa petite vie, tranquillement niché au chaud dans votre ventre. Il va pouvoir s’ouvrir très tôt au monde extérieur par l’intermédiaire de ses 5 sens, même s’il n’en intègrera les données qu’après la fin du 6ème mois. Toutefois, allez-y doucement avec les stimulations, évitez de passer des cassettes d’anglais à longueur de journée les hauts parleurs collés contre votre ventre en espérant faire de votre bébé un parfait bilingue ! Evitez les bruits excessifs et les lumières violentes : les organes sensoriels et le cerveau de votre bébé sont en pleine maturation, et donc encore fragiles !